M: exposition "Qui a peur des femmes photographes??" (musée d'Orsay, 1918-1945, partie 2)

L'ambition première de l'exposition "qui a peur des femmes photographes?" présentée au musée d'Orsay et au musée de l'Orangerie, du 14 octobre 2015 au 24 janvier 2016, est de rompre avec l'idée encore largement partagée selon laquelle la photographie, outil-mécanico-chimique de reproduction, aurait été une simple affaire de technique et donc "d'hommes": qu'elles aient été amateur.e.x.s des classes privilégiées ou, comme le plus souvent à partir du tournant des 19e et 20e siècles, véritables professionnel.le.x.s de l'objectif, les femmes ont joué, en tant qu'auteur.e.x.s, un rôle important dans l'histoire de ce moyen d'expression que dans celle de chacun des beaux-arts traditionnels. S'appuyant sur des recherches nouvelles sur les nombreuses histoires de la photographie qui, depuis une quarantaine d'années, ont réévalué cette contribution, l'exposition est la première du "genre" en France à aborder le phénomène sur cent ans, à travers ses manifestations aussi bien en Europe qu'aux Etats-Unies.

Etre une femme photographe après la première grande guerre c’est investir de nouveaux genres, de nouveaux champs, c’est contribuer à l’émergence de la photographie moderne et prendre par à l’effervescence créative qui caractérise Berlin, Paris, Budapest, Londres, New York jusqu’à San Francisco. C’est pour certaines femmes l’occasion de passé derrière l’objectif après en avoir été la cible. Etre femme photographe aussi prendre place sur la scène théorique et écrire l’histoire de la photographie. Elles participent activement à institutionnaliser les champs en organisant des expositions dans les salons et les galeries. La photographie pour les femmes est désormais une matière aux multiples facettes et application. Etre femme photographes c’est constituer un réseau et par la même occasion faire de la concurrence aux hommes, provoquant des conflits des tensions avec leurs confrères, les journalistes, les maris qui s’évertuent à présenter se femmes comme des rivales qui viennent brouiller les frontières dans la divisions traditionnelles des tâches et des rôles des femmes.

Détournement des codes

Longtemps spécialisées par défaut les femmes représentaient les natures mortes parce qu’elles auraient de la patience, de l’empathie, le contact facile avec les modèles, pratiquaient à l’intérieur. Elles détournent alors les codes de représentation, et force la critique ironique. Les fleurs et les plantes sensuelles évoquent les femmes comme des êtres désirables, Les images de poupées –symbole de reproduction, restant dans l’ordre sociale ancrée au rôle de s femmes- comme l’homme représenté duplique ou grotesque, ce qui laisse entrevoir les fragments d’une profonde transformation sociale et culturelle dans les sociétés occidentales. Dans leur nombre les mâles perdent de leur superbe et les questions de dominations sont interrogées.

Au 19^e siècle les femmes nu sont photographiées, celles-ci abondent désormais, affranchi des références littéraires, mythologiques, allégorique par la censure s’il est sans poil pubiens, ni organes sexuels, ressemblant tout de même à une sculpture, le corps des femmes nu est souvent un point de passage obligé pour une photographe afin de démontrer sa maîtrise technique et artistiques. Le corps masculin tabou, surtout pouvant être considéré comme objet de jouissance esthétique de la part des femmes. Quelque soit le modèle, la frontière entre le licite et l’illicite, le légal et l’illégal, le moral et l’immoral sont souvent mouvantes. En 1920 MaryWillumsen est arrêtée pour un cliché des baigneuses peu habillées qui pencheraient vers l’érotisme. La police B, car elle montre la danseuse Claire Bauroff nue. L’allemande Giselle Freund, réfugié à Paris pour échapper persécution nazie, est inquiétée a plusieurs reprise par la police, soupçonné à tord d’avoir commerce avec la pornographie a laquelle elle se livrerait dans son atelier. Si les images de Florence Henri, Germaine Krull, Ergy Landau, Sora Mayer, sont accrochées dans de nombreuses galeries d’exposition d’art photographique, publiées dans des revues avant-gardiste, elles paraissent aussi régulièrement dans des revues légères comme paris sex appeal, pages folles, Venus mag…., sont souvent des tirages important, offrant des débouchées à la production, offrant des revenus réguliers.

L’Exposition de 1937 publiée dans « Femmes artistes d’Europe », l’Officiel de la couture et mode de Paris, S.R Nalys écrit : « «

La presse mondaine fait écho des stéréotypes sur l’éventuel spécialisation des femmes dans le champs photographiques et valorise volontiers l’imaginaires nièvres et superficiel, retenant prioritairement les clichés sans sens politique ou de facture classique. Pourtant beaucoup de femmes sans détours la violence des rapports entre les sexes et le carcan du couple. Certain.e.x.s comme Claude Cahun, Hannah Hoch, Lisette Model interrogent les normes sociales explorent les champs possibles en termes de soi (sexe, genre, orientations sexuels, remise en question de l’image, représentation, une « quête » de son identité qui est parfois mouvante…)

Autoportrait et mascarade

Depuis l’intervention de la photographie, on a cherché a se représenter soi-même avec un fil puis avec un retardataire. Pourtant rares sont les autoportraits de femmes au 19^e siècle, ce n’est qu’à partir des années 1920 que la mise à nu de son propre corps, peut être un jeu de masques ou brouillage des identités qui deviennent des sujets de prédilection. Il supposent en effet d’avoir trouvé l’autonomie financière et de disposer d’une « chambre à soi », c’est ce que réclame l’écrivaine anglaise Virginia Woolf dans un essai de 1929, au lieu de liberté et d’intimité dans des espaces privés ou dans des ateliers professionnels. La mascarade et l’auto mise en scène sont très prisées par les femmes. Le miroir et l’objectif n’y sont pas seulement des curiosités optiques comme chez les hommes ; c’est aussi un moyen d’introspection, d’interrogation identitaire, de mise a distance des assignation social au rôle traditionnelle de fille, épouse, mère . Le formidable développement des autoportraits de femmes accompagne l’émergence de nouvelles femmes, incarnées par cette nouvelle génération qui se coupe les cheveux, portent des pantalons ou des jupes courtes, cigarettes aux doigts. Sans ambivalence, entre incertitude et inquiétude, des photographes s’inventent à travers la déconstruction de leur image. Le choix des noms ou pseudonymes font également parti de l’émancipation ; Laune Albin Guillot adopte le nom de son mari, Gerde Tardo se rêve en double , Claude Cahun et Marcel Moore optent pour un nom épicène, Lee Miller pour du masculin.

L’autoportrait photographique est une forme de carte de visite professionnelle, une déclaration de ses intentions technique et esthétique, et non point un simple autoportrait masculin, révélant ainsi une posture, une maîtrise, l’appareil est un prolongement des visions des femmes qui sont sujets regardants, transgressant des siècles d’iconographie stéréotypée. Diffusées ou privées, les photographies contribuent à la visibilité sociale ou symbolique. Entre la 1^e et la 2^nd guerre mondiale, une intense réflexion ontologique est pensée dans un médium. Les femmes s’emparent alors de formes d’écritures, autres styles que les journaux intimes, ou lettres de correspondances, accaparer jusqu’alors par les hommes, comme au travers de manifeste, de manuel ou d’histoire, Dorothy Norman, Lee Miller travaillent avec Stieglitz et Man Ray pour biographer leur maître, Mme Yevonde, Margaret Bouke White, Gertrude Fehr ecrivent des récits de rencontre dans le médium. Dorothéa Lange, Germaine Krull, Tina Modotti, travaillent sur des manifestent, Laune Albin Guillot, Berenice Abbot font des manuels d’exposition, conseils les étudiants et apprentis photographe, Gisele Freund et Lucia Moholy font de l’histoire de la photographie.

Conquête des territoires pas l’image

La première moitié su 19^e siècle, les femmes conquèrent en masse la terre universel du masculin, investissent désormais les genres autrefois tabou comme le nu et plus largement l’érotique, la représentation des corps sexués, entrant en rivalité avec les hommes dans le marché émergent de l’image : la mode, la publicité, les reportages, le journal…. Avec l’appareil photo, elles pénètrent dans le monde politique, public, vont sur les théâtres de guerres, s’aventurent dans des pays inconnues seules, leur statut de photographe permet d’occuper l’espace jusqu’alors encore peu fréquent voir interdit pour les femmes. Grâce au développement de la presse illustrée facilité par les procédés mécaniques, la mode, la publicité offrent des débouchés professionnels et un moyen de financer leur autonomie, des magasines de femmes, lu par des femmes et écrits par des femmes émancipées dont leur indépendance est sur le devant de la scène. Certain.e.x.s de ces photographes s’emparent volontairement des symboles de la modernité, perçu, traditionnellement, comme ceux de la virilité, comme conduire une automobile de course (Violette Morris) ou par l’architecture industrielle, elles se confrontent ainsi à certains « objets prétextes » dont la beauté est vantées par ce cercle avant-gardiste, comme la tour Eiffel ou le pont transbordeur de Marseille et démontrer par la même occasion leur habileté technique et leur talent esthétique.

En 1924 Harriet Chalmers Adams est exploratrices. La championne de ski et de voile, Ella Maillard ne sera pas acceptée pour le Raid Beyrouth-Pékin ou elle sera refusée en 1931, 1932 et 1934. L’océanographe, Odette Puigandeau sera refusé par Charcot pour les recherches sur la station du Groënland à Scoresby Sund.

En parallèle avec la photographie, certaines femmes explorent d’autre formes de création et d’expression : Maar et Hoeppfner s’intéressent à la peinture, Cahun se complète dans l’écriture, Brandt dans le design, Henri dans la musique. Les femmes pratiquent aussi la cinématographie, qui, comme la photographie est un outil pour enregistrer et un réservoir de narration augmenté de son et d’animation. Dans les années 1920-1930, apparaissent des format sub-standard de pellicules et le développement de cameras portatives favorisent l’expérience technique et esthétique comme le font Dulac, Krull ou Deren, ou comme mobilité géoculturelle tel que la pratique Rivière, Mead Maillard, Hackin. La faible structuration du champ cinématographique, né en 1890, permet une certaine absence de structure d’apprentissage obligatoire, qui facilitent la pratique de ce médium (singulier de média, c'est-à-dire un outil qui sert à partager, un intermédiaire pour communiquer, échanger) par des amatrice.ur.x.s, destiné à être projeté, en sachant que tout film s’adresse potentiellement à un certain auditoire. Alors que le monde occidental bouillonne de tension et d’inquiétude, les femmes s’engagent dans les débats publics. Avec la caméra, elles s’efforcent de changer la société, les unes rendant services au régime totalitariste Nazi (Riefenstahl), ou soviétique (Bourke-White), sioniste (Auerbach), promeut des idéaux de paix entre les peuples (Brandeis) ou solidarité avec les plus démunis (Bergmann-Michel)…. L’utilisation du cinéma signe l’entrée des femmes dans la sphère politique.

quelques travaux (en general les photo sont les créations et non pas les présentations), et parfois autoportrait ou portrait